Gjennom vår planets historie har få skapninger fanget menneskelig fascinasjon som dinosaurene. De kolossene som en gang befolket jorden, fyller nå skjermene, bøkene og til og med leketøysskuffene våre så lenge vi kan huske. Men etter et helt liv med minnet om dinosaurer, kjenner vi dem så mye som vi tror?
Når fantes dinosaurer?
Vi kaller dinosaurer for krypdyrene som inngår i superordenen Dinosauria, fra det greske deinos, som betyr "forferdelig", og sauros, som oversettes som "øgle", selv om vi ikke bør forveksle dinosaurer med øgler, som de tilhører to forskjellige reptilkategorier.
Fossilregisteret indikerer at dinosaurer spilte hovedrollen i Mesozoic-tiden, kjent som "Age of the Great Reptiles". Det eldste dinosaurfossilet som er funnet til dags dato (et eksemplar av arten Nyasasaurus parringtoni) er omtrent 243 millioner år gammelt og kommer derfor framidttriasperiode På den tiden ble de nåværende kontinentene slått sammen for å danne en stor landmasse kjent som Pangea. Det faktum at kontinentene ikke var atskilt av havet gjorde at dinosaurene spredte seg raskt over jordoverflaten. Likeledes stimulerte oppdelingen av Pangea i de kontinentale blokkene Laurasia og Gondwana under Early Jurassic diversifiseringen av dinosaurene, og ga opphav til utallige forskjellige arter.
Klassifisering av dinosaurer
Denne diversifiseringen favoriserte utseendet til dinosaurer med svært varierte egenskaper som tradisjonelt har blitt klassifisert i to rekkefølger i henhold til orienteringen til bekkenet deres:
- Saurischia (Saurischia): individer inkludert i denne kategorien hadde en vertik alt orientert skamramus. De ble delt inn i to hovedlinjer: theropoder (som Velociraptor eller Allosaurus) og sauropoder (som Diplodocus eller Brontosaurus).
- Ornithischians (Ornithischia): kjønnsgrenen til medlemmene av denne gruppen var diagon alt orientert. Denne rekkefølgen omfatter to hovedlinjer: tyroforene (som Stegosaurus eller Ankylosaurus) og cerapodene (som Pachycephalosaurus eller Triceratops).
Innenfor disse kategoriene kan vi finne dyr med svært varierende vingespenn, fra Compsognatus, den minste dinosauren som er oppdaget til dags dato, tilsvarende størrelse som en høne, til den formidable Brachiosaurus, som nådde den imponerende høyde på 12 meter.
Dinosaurer hadde også de mest varierte formene for mat. Selv om det er vanskelig å bekrefte med sikkerhet den spesifikke dietten til hver art, anses det at for det meste var planteetere, selv om det også var flere kjøttetende dinosaurer, hvorav noen De rov på andre dinosaurer, for eksempel den berømte Tyrannosaurus rex. Visse arter, som Baryonyx, matet også på fisk. Det var de som fulgte et altetende kosthold, og mange avviste ikke ådsler. For flere detaljer, ikke gå glipp av følgende artikkel: "Typer av dinosaurer som eksisterte".
Selv om dette mangfoldet av livsformer gjorde det lettere for dem å kolonisere hele planeten gjennom hele mesozoikumtiden, tok dinosaurenes rike slutt med den siste tiden av krittperioden, 66 millioner år siden.
Dinosaurutryddelsesteorier
Utryddelsen av dinosaurene er for paleontologi et puslespill på tusen biter og en vanskelig løsning. Skjedde det av en enkelt avgjørende årsak eller var det et resultat av det katastrofale tidsmessige sammentreffet av flere hendelser? Var det en plutselig og brå prosess eller en langvarig prosess over tid?
Hovedhindringen for å forklare dette mystiske fenomenet er den ufullstendige naturen til fossilregistreringen: ikke alle eksemplarer er bevart i det terrestriske underlaget, noe som gir oss en ufullkommen idé om epokens virkelighet. Men takket være den kontinuerlige teknologiske fremgangen har det i løpet av de siste tiårene blitt avslørt nye data som gjør at vi kan stille noe klarere svar på spørsmålet hvordan ble dinosaurene utryddet
Når døde dinosaurene ut?
Radioisotopdatering plasserer utryddelsen av dinosaurene for omtrent 66 millioner år siden Så når døde dinosaurene ut? Under sen krittperioden av mesozoikum. Planeten vår var på den tiden et sted med ustabile omgivelser, med radikale endringer i temperatur og havnivå. Disse endrede klimatiske forholdene kunne ha ført til tap av noen nøkkelarter i datidens økosystemer, og endret næringskjedene til individene som ble igjen.
Hvordan dinosaurer ble utryddet?
Dette var scenen da Deccan Steps vulkanutbrudd begynte i India, og frigjorde svovel- og karbongasser i store mengder, noe som forsterket den globale oppvarmingen og sur nedbør.
Som om ikke dette var nok, tok det ikke lang tid før de mest populære anklagene for utryddelse av dinosaurene kom: For 66 millioner år siden ble jorden besøkt av en asteroide omtrent 10 km i diameter, som styrtet inn i det som nå kalles Yucatan-halvøya i Mexico og etterlot seg Chicxulub-krateret, som er 180 kilometer langt.
Men dette enorme hullet i jordoverflaten var ikke det eneste meteoren brakte med seg: Den brutale kollisjonen forårsaket en seismisk katastrofe som rystet jorden. I tillegg var nedslagssonen rik på sulfater og karbonater, som ble sluppet ut i atmosfæren og produserte sur nedbør og midlertidig ødelagt ozonlaget. Det antas også at støvet som ble reist av katastrofen kunne ha lagt et mørkelag mellom solen og jorden, deprimert fotosyntesen og skadet plantearter. Vegetativ forringelse ville ha medført ruin av planteetende dinosaurer, som ville dra rovdyrene med seg til utryddelsen. Så, på grunn av landformer og klimaendringer, kunne ikke dinosaurene mate og begynte derfor å dø.
Hvorfor døde dinosaurene ut?
Informasjonen som er avdekket til dags dato har gitt opphav til utallige teorier om utryddelsen av dinosaurene, som vi har sett i forrige avsnitt. Det er de som legger større vekt på meteorittens nedslag som den brå årsaken til dinosaurenes utryddelse; Andre mener at miljøsvingningene og datidens intense vulkanske aktivitet stimulerte den gradvise forsvinningen. Tilhengere av en hybrid hypotese skiller seg også ut: denne teorien foreslår at klimatiske forhold og rasende vulkanisme drev den langsomme nedgangen av dinosaurpopulasjoner, som allerede var i en sårbar situasjon da meteoritten ankom for å levere nådekuppet.
Så hva var årsaken til at dinosaurene ble utryddet? Selv om vi ikke kan si det sikkert, er hybridhypotesen den mest støttede teorien fordi den forsvarer at det var flere faktorer som førte til at dinosaurene forsvant i slutten av krittperioden.
Dyr som overlevde utryddelsen av dinosaurene
Selv om katastrofen som forårsaket utryddelsen av dinosaurene hadde en global innvirkning, klarte noen dyrearter å overleve og utvikle seg etter katastrofen. Dette er tilfellet for noen grupper av små pattedyr, for eksempel Kimbetopsalis simmonsae, en art hvis individer er planteetere som i utseende ligner bevere. Hvorfor døde dinosaurene ut og ikke pattedyrene? Dette er fordi de, som er mindre, trengte mindre mat og var bedre i stand til å tilpasse seg det nye miljøet sitt.
De motsto også visse insekter, hesteskokrabber eller de arkaiske forfedrene til dagens krokodiller, havskilpadder og haier. Også de dinosaurelskere som kanskje blir rammet av tanken på å aldri se en iguanodon eller pterodactyl, bør huske at disse forhistoriske skapningene egentlig aldri forsvant: noen lever fortsatt blant oss. Faktisk er det veldig lett å se dem på en gitt dag når vi går en tur på landsbygda eller når vi skynder oss gjennom gatene i byene våre. Selv om det kan virke utrolig, snakker vi om birds
I løpet av juraperioden gjennomgikk theropod-dinosaurene en lang utviklingsprosess, noe som ga opphav til forskjellige arter av arkaiske fugler som eksisterte sammen med resten av dinosaurene. Da katastrofen i kritt fant sted, klarte noen av disse originale fuglene å overleve, utvikle seg og diversifisere seg til de nådde våre dager.
Dessverre er selv disse moderne dinosaurene nå i tilbakegang og årsaken til deres tilbakegang er lett å identifisere: det er den menneskelige påvirkningen. Ødeleggelsen av deres respektive habitater, introduksjonen av konkurrerende eksotiske dyr, global oppvarming, jakt og forgiftning har forårsaket forsvinningen av tot alt 182 fuglearter siden år 1500, mens omtrent 2000 andre lider av en viss grad av trussel. Vår bevisstløshet er den akselererte meteoren som svever over planeten.
Det sies at vi for øyeblikket er vitne til den sjette store masseutryddelsen live og direkte. Hvis vi vil unngå at de siste dinosaurene forsvinner, må vi kjempe for bevaring av fugler og reservere en høy grad av respekt og beundring for de fjærkledde luftfartøyene som vi møter hver dag: de duene, skjærene og spurvene som vi er så vant til å se bære på sine skjøre hule bein en arv fra kjemper.
Hva skjedde etter utryddelsen av dinosaurene?
Meteorittens og vulkanismens innvirkning favoriserte genereringen av seismiske fenomener og branner som økte global oppvarming. Men senere, fremveksten av støv og aske som gjorde atmosfæren mørkere og blokkerte passasjen av solstrålene produserte en avkjøling av planeten Denne brå overgangen mellom ekstreme temperaturer utløste utryddelsen av omtrent 75 % av artene som bodde på jorden.
Allikevel tok det ikke lang tid før livet dukket opp igjen i dette ødelagte miljøet. Det atmosfæriske støvlaget begynte å bryte opp og slippe inn lys. Moser og bregner begynte å vokse på de mest berørte områdene. Vannhabitater, som hadde vært minst påvirket, spredte seg. De få faunaen som hadde klart å overleve katastrofen multipliserte, utviklet seg og spredte seg over hele planeten. Etter den femte masseutryddelsen som utslettet jordens biologiske mangfold, fortsatte verden å snu.
