Kan du forestille deg hvordan jorden var for 20 millioner år siden? Og havet? Her er et faktum: For 20 millioner år siden levde den største rovfisken som noen gang har eksistert i havet: Megalodon. Megalodon (Otodus megalodon) var en gigantisk hai med lignende former og vaner som den nåværende hvithaien (Carcharodon carcharias).
Ordet «Megalodon» kommer fra gresk og betyr «stor tann». Som et så kraftig dyr er det interessant å spørre oss selv Hvorfor ble Megalodon utryddet? I denne artikkelen på nettstedet vårt forteller vi deg dette og andre nysgjerrigheter om Megalodon-haien.
Megalodons tenner
Et interessant faktum om haier er at de har rader med tenner i kjevene, og mens de eldste tennene faller fremover, vokser de bakerste og opptar de mest frontale stedene. I løpet av sin levetid kan en hai skifte mellom 20 og 30 tusen tenner På den annen side er haier bruskfisk; dette betyr at skjelettet består av brusk og ikke bein.
Disse to opplysningene er viktige for å forstå følgende: rekonstruksjonen av Megalodon er kun utført fra tennene!
Megalodon har vært utryddet i millioner av år, og den eneste måten å finne ut om det på er gjennom fossilregisteret. Det er veldig vanskelig for brusk å fossilisere, men haitenner fossilerer seg veldig lett. Fossiler av Megalodon-tenner har blitt funnet siden renessansen, men det var ikke før 1667 at de ble oppdaget for hva de egentlig var.
Fossilregisteret til Megalodon har for tiden tenner, noen sentrale ryggvirvler og koprolitter (fossilisert avføring); Basert på disse dataene er det nå kjent hvordan Megalodon var, hvilke vaner den hadde og hvorfor den ble utryddet.
De fossiliserte tennene til Megalodon kan måle opptil 18 cm lange og 17 cm brede Tot alt antall tenner i kjeven til en Megalodon var omtrent 250 og de ble fordelt i 5 rader. Estimater av Megalodon-karakteristikker er basert på fossilregistrene og er laget av modeller basert på den eksisterende hvithaien.
Er det ikke utrolig hvor mye du kan se fra bare et dyrs tenner? Paleontologenes jobb er å gjenskape fortidens liv fra sporene fra andre tider som er bevart til nåtiden. Vil du vite hvor mye informasjon de har klart å få tak i om Megalodon fra fossilregistrene? Les videre og finn ut!
Megalodonhaien og dens egenskaper
Megalodonhaien tilhører Lamniformes-ordenen, som består av de mest kjente haiartene (som hvithaien), og innenfor denne rekkefølgen tilhører den Otodontidae-familien, som i dag er funnet fullstendig utdødd.
Hvordan var Megalodon?
Megalodontenner har en serie porer langs rotoverflaten, der sirkulasjonssystemet kom inn for å tilføre næringsstoffer mens tannen ble dannet. Dette indikerer at ernæringssystemet til dette dyret var veldig komplekst, noe som stemmer overens med en hai med høye ernæringsmessige krav som brukte og erstattet tennene med høy frekvens.
Av dette er det utledet at det var en stor og aggressiv hai, som livnærte seg på store byttedyr, og at den hadde en høy metabolsk hastighet. Gjeldende modeller, laget fra sammenligninger med den nåværende hvithaien, indikerer at Megalodon var en veldig rask hai, som kunne svømme i omtrent 55 km/t Dette er mye raskere enn nåværende hvithaier, som svømmer opp til en hastighet på 35 km/t.
Megalodon-mating
Mange fossiliserte ryggvirvler fra forskjellige dyr er funnet preget av bitt fra Megalodon-tenner. Disse bevisene bidro til å bestemme kostholdet deres, som muligens besto av et bredt repertoar av byttedyr, som hvaler av forskjellige størrelser, samt sel, sirener, havskilpadder og fisk. På grunn av sin store størrelse antas det imidlertid at den først og fremst var rettet mot større byttedyr, for eksempel hval
Hvalbeinfossiler er funnet med markeringer som passer perfekt til mulige bitt fra Megalodon-tenner; hovedsakelig de til en gruppe hvaler k alt Cetoteridae (nå nesten alle utdødd unntatt pygmeehvalen), som han spesialiserte seg på.
Når ble Megalodon live?
Otodus megalodon oppsto først for 25 millioner år siden og ble utdødd for 2 millioner år siden. Det vil si at den eksisterte i 20 millioner år, fra begynnelsen av miocen til slutten av pliocen, i kenozoikum.
I motsetning til hva mange tror, var ikke samtidig med dinosaurene, men oppsto lenge etter deres utryddelse (som var mer enn 60 år) millioner år siden).
Megalodontenner er funnet på alle kontinenter, og det antas at de bodde i subtropiske, tempererte breddegrader og hovedsakelig i relativt varmt vann kaldt. På grunn av størrelsen deres kunne ikke voksne leve i de varmere, grunnere kystområdene.
Imidlertid levde yngel i grunt tropisk vann. I disse habitatene kunne de få nok byttedyr, men det antas også at Megalodoner var kannibaler og rov på unger, så det var praktisk for dem å segregere geografisk.
Hvor stor er en Megalodon?
Formen og størrelsen på Megalodon er rekonstruert fra tennene og bruker den moderne hvithaien som modell. Tidlige modeller antydet at Megalodon kunne nå 24 meter i lengde De hadde imidlertid gjort en feil. De hadde vært basert på størrelsen på en rekonstruert kjeve, bestående utelukkende av de største tennene som ble funnet.
Senere innså de at Megalodon hadde tenner i forskjellige størrelser. I alle fall er underkjeven rekonstruert under denne vurderingen ikke mindre enn to meter i diameter (med munnen åpen).
Hvor mye veier en Megalodon?
I dag anses det at gjennomsnittslengden til Megalodon var mellom 15 og 18 meter og at dens omtrentlige vekt var50 tonn.
Som sammenligningspunkter, husk at nåværende hvithaier måler rundt 4 eller 6 meter, hvalhaier 12,5 meter og blåhval 25 meter.
Når ble Megalodon utryddet?
Selv om det er noen tilfeller av mennesker som hevder å ha sett en Megalodon i dag, og andre som spekulerer i at den kan fortsette å eksistere i havets dyp, er det vitenskapelig konsensus om utryddelsen av Megalodon.
Megalodon-tenner er registrert i Mexico fra for 11 tusen år siden, men disse blir ikke tatt på alvor av det vitenskapelige miljøet. Den siste nøyaktig daterte fossilregistreringen for Megalodon er fra slutten av Pliocen, nylig over 2 millioner år gammel
Du kan også være interessert i denne andre artikkelen om forhistoriske marine dyr.
Hvorfor døde megalodonene ut?
Selv om Megalodon var det største rovdyret i sin tid, hadde den noen seriøse konkurrenter. I løpet av de siste to millioner årene av deres eksistens, eksisterte Megalodons sammen med moderne hvithaier Megalodoner som voksne var mye større enn hvithaier, men disse var de kan ha vært en konkurranse for de unge Megalodons, som de delte samme størrelsesområde med.
Men den større konkurransen som Megalodons opplevde, skyldtes ikke et spørsmål om størrelse, men snarere et spørsmål om organisering. Spekkhoggerne utviklet seg; De er veldig intelligente og organiserte dyr som jobber som et lag og fanger store fiskestimer. I tillegg til disse dyrene kunne de også jakte på de unge Megalodonene, som også er omtrent like store som spekkhoggere (de er kjent for å jakte hvithaier).
Andre hvaler kjent for sine store mateevner som eksisterte på den tiden, var knølhvalene. Knølhvalene fisk i grupper; de dykker under fisken og de puster alle ut samtidig og omslutter dem i en kolonne av bobler. De kommer til overflaten i en gruppe med munnen åpen og spiser hele fiskestim.
I Megalodons alder var det mange hvaler som tilhørte mange arter. I starten var det rikelig med mat og konkurransen var ikke så stor. For 2 til 3 millioner år siden var det imidlertid c endringer i det verdensomspennende gjeldende systemet, noe som førte til at oppstrømningen minket. Oppstrømninger bringer næringsrikt vann til overflaten, og mater dermed hele næringskjeden. På grunn av redusert oppvekst, ble mengden mat tilgjengelig redusert og konkurransen ble mer intens. Mangfoldet av hval avtok og Megalodon, som på grunn av sin størrelse hadde stor etterspørsel etter mat, klarte ikke å overleve.
Atmosfærens avkjøling skadet også Megalodon. Isbreer dukket opp som senket havnivået, økte s altholdigheten og senket temperaturen.
Nå som du vet hvorfor Megalodon ble utryddet, kan du være interessert i denne andre artikkelen om den største sjøfisken i verden.
