Det første vi tenker på når vi hører «forhistoriske dyr» er de velkjente dinosaurene, eldgamle fossile reptiler av forskjellige størrelser som bebodde jorden for millioner av år siden og som i dag er hovedpersonene i mange science fiction-historier og filmer. Det er imidlertid viktig å påpeke at ikke bare eksisterte disse eksemplene på planeten vår, men også mange andre dyr som fortsatt kan finnes i live i naturen i dag, eller som på grunn av evolusjon allerede har blitt utryddet.
Hva er et forhistorisk dyr?
Vi tenker vanligvis at forhistoriske dyr er de som, som navnet indikerer, tilhørte forhistoriens stadium og som nå er utdødd. Faktisk tar vi ikke helt feil, men hvis vi ser på definisjonen av forhistorie som tilbys av Dictionary of the Royal Spanish Academy (RAE), kan konseptet vi har om disse dyrene være bredere. Dermed kan vi betrakte som et forhistorisk dyr det som dukket opp i en periode av menneskeheten før ethvert skriftlig dokument og som vi vet i dag takket være studiet av fossiler, funnet rester og bein. Dette betyr ikke at praktisk t alt alle dyrene som oppsto med planetens opprinnelse har forsvunnet, siden det i dag fortsatt er mange svært gamle arter som har klart å overleve gjennom årene.
Kort sagt kan vi definere forhistoriske dyr som alle de artene som oppsto for mer enn 3500 år siden. C, blir klassifisert i to grupper: de som allerede er utdødd og de som fortsatt er i live. Begge er opphavet til de forskjellige dyreartene som eksisterer i dag.
Kjennetegn ved forhistoriske dyr
Hvis vi går tilbake til de første dyrene som satte foten på planeten, er det viktig å snakke om utseendet til tetrapoder, det vil si de som utviklet fire ekstremiteter for å kunne bevege seg på land og ikke bare i vannmiljøer som de første fiskene og svampene. Dette er amfibier, som fortsatte å ha fiskelignende trekk. Senere, med utviklingen av fostervannsegget, som tillot større uavhengighet i det terrestriske miljøet, dukket det opp reptiler og fugler. Noen kjennetegn av alle disse tetrapodene var og er følgende:
- Dets typiske medlemmer var laget av 5 segmenter: det lange beinet eller lårbenet, to lange bein (tibia og fibula), håndleddsbeina (håndledd), tarsals (ankel), metacarpals (palmar), metatarsals (plantar) og de som utgjør phalanges eller fingrene.
- De tilpasset seg det terrestriske miljøet ved å utvikle strukturer som skjell, hår eller fjær som har favorisert tap eller økning av varme. De har også utviklet atferd rettet mot termisk regulering, for eksempel dvalemodus.
- Det har alltid vært plantetetende og/eller kjøttetende arter som kan jakte alene eller i flokk.
- I de fleste dyregruppene har det vært en hierarkisk struktur, hvor den største er den kraftigste, vanligvis.
Levende forhistoriske dyr
Som vi allerede har nevnt, for tusener og millioner av år siden dukket de første dyrene opp, og ikke alle er utryddet i dag. Dette er noen forhistoriske arter og dyr som har klart å forbli på planeten vår i lang tid:
Alligator Turtle (Macrochelys temminckii)
Disse store og eldgamle krypdyrene, som dukket opp for ca. 66 millioner år siden, er typiske for det amerikanske kontinentet og er hovedsakelig preget av sine skall med rader, siden den har forhøyninger som ligner på små horn. I tillegg har de et stort hode og en lengre snute enn andre skilpaddearter. De kan veie rundt 100 kilo.
Alligatorskilpadden lever i ferskvannsmiljøer der den lever av fisk. For å gjøre dette kamuflerer den seg blant algene og bruker sin slående tunge, som har et slags fremspring på spissen som en orm, for å tiltrekke seg småfisk og sluke dem når de minst venter det.
Ålehai (Chlamydoselachus anguineus)
Det er en av de eldste haiene som finnes, og derfor er den også en del av listen over levende forhistoriske dyr, siden de dukket opp på jorden for 140 millioner år siden Navnet refererer til dens store likhet med ål, men i motsetning til dem har den en ryggfinne. Ålehaien kjennetegnes ved å ha en lang kropp som ligner på en slange (2-4 meter) og et flatt hode med nesebor foran.
Denne store fisken lever på dypt hav hvor den lever hovedsakelig av andre små dyr som fisk og blekksprut. Takket være kroppens morfologi kan den nå store hastigheter for å fange byttet sitt, noe som er foretrukket av dens hvite og blanke tenner, som har fungert som et lokkemiddel for småfisk. Visste du forresten at den har mer enn 300 tenner?
Hvis du vil vite flere forhistoriske marine dyr, ikke gå glipp av denne andre artikkelen.
Pelikan (Pelecanus spp.)
Den dukket opp for omtrent 30 millioner år siden og den er en stor vannfugl, selv om hannene overstiger hunnene med flere centimeter. Den er kjent for sitt store nebb, som har en "gular bag" hvor den oppbevarer mat. Fjærdrakten kan anta forskjellige farger, men den har vanligvis hvite, gråaktige eller brune toner. Denne fuglen har evnen til å transformere og behandle s altvannet den tar fra miljøet for å gjøre den fordøyelig.
Pelikanen hekker vanligvis i områder nær kysten, fordi den, som et fiskelevende dyr, tilbringer mye av tiden sin på å spise fisk, og selv om vi mesteparten av tiden ser den ligge i vannet, er også en veldig god flyer.
Sjøsvamper
De tilhører phylum av porifera, virvelløse dyr som finnes på havbunnen og festet til substratet. Dataene indikerer at kunne ha dukket opp for rundt 760 millioner år siden ved å kunne adoptere forskjellige former og farger, selv om de alle har det til felles at det ikke finnes autentiske stoffer, siden cellene deres er totipotente og deler seg konstant og transformeres til en hvilken som helst celletype.
De er fastsittende og mates gjennom en filtreringsprosess, siden de får de nødvendige næringsstoffene ved å sirkulere vann gjennom en rekke porer, kanaler og kamre i svampen. Til slutt, etter en strøm av vann og intracellulær fordøyelse, kommer det ut gjennom osculum, en åpning som de presenterer i den øvre delen av kroppen.
Krokodille (Crocodylus spp.)
Krokodiller, inkludert slekten Crocodylus, er et av de eldste forhistoriske dyrene på jorden, siden de første eksemplarene dukket opp for 250 millioner år sidenDette er store krypdyr, som kan bli 6 meter lange og omtrent 700 kilo i vekt. De har kraftige kjever, øyne og nesebor på toppen av hodet, og veldig tykk, skjellete, tørr hud.
Det er vanlig å finne dem i elver, laguner og sumper i Afrika, Amerika, Asia og Australia, selv om noen arter tåler s altvann godt. Som kjøttetende dyr lever de hovedsakelig av andre store virveldyr som fisk, pattedyr og fugler. Metoden deres for jakt er å ligge stille og gjemme seg under vann for å forfølge byttet deres og raskt sluke det når de er i nærheten. Til tross for at det er et flott rovdyr, har det en langsom metabolisme, så den trenger ikke å spise konstant.
Lær om de forskjellige typene krokodiller som finnes i denne andre artikkelen.
Andre levende forhistoriske dyr
Dette er andre eksempler på dyrearter som har fortsatt å bebo planeten vår i tusenvis og millioner av år:
- Hagfish
- Neddyr (Ornithorhynchus anatinus)
- Sturgeon (Ascipenser spp.)
- Hula Painted Frog (Discoglossus nigriventer)
- Sølvørte (Lepisma saccharina)
Utdøde forhistoriske dyr
Mange andre dyrearter har ikke klart å overleve utryddelse gjennom evolusjonen. Imidlertid husker vi dem fortsatt for det de representerte i historien, så vel som for deres utrolige utseende. Her er noen eksempler på utdødde forhistoriske dyr som derfor ikke lenger finnes på jorden:
Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus rex)
Det var en stor art av bibeinte krypdyr som bebodde jorden for mer enn 60 millioner år siden Den kunne bli opptil 13 meter lang og 4 meter høy og veier mellom 6 og 8 tonn. Den var preget av den store hodeskallen, den lange og sterke halen, dens kraftige baklemmer og små framlemmer som endte i to kraftige klør. Den bebodde det amerikanske kontinentet hvor den livnærte seg av andre dyr, siden den var en veldig glupsk kjøttetende dinosaur og pleide å konsumere alle slags amfibier, krypdyr, insekter og pattedyr. På grunn av sin store størrelse ble den sjelden byttet til noen annen dinosaur selv.
Som et merkelig faktum kan vi si at til tross for utseendet som vises i filmene, har studier vist at det er nok bevis til å mistenke at en del av kroppen hans var dekket med fjær. Finn ut hvorfor dinosaurene ble utryddet i denne andre artikkelen.
Mammut (Mammuthus spp.)
Disse pattedyrene, som utdøde for tusenvis av år siden, ble karakterisert ved sin store størrelse som ligner på en elefant, slik de kunne nå 6 meter høye og 10 lange. I tillegg hadde de tett pels som beskyttet dem mot kulden og gigantiske hoggtenner bøyd fremover som ga beskyttelse til ansiktene deres og tillot dem å kjempe mellom hannene.
Mammutter levde i flokker ledet av en kvinnelig leder i de kaldeste områdene på de forskjellige kontinentene. Til tross for deres store dimensjoner, var de planteetende dyr. Når det gjelder dens utryddelse, er det forskjellige teorier, blant dem klimaene som skjedde på den tiden og som hindret den i å søke etter plantemateriale å mate, samt jakt av disse dyrene av mennesker.
Dodo (Raphus cucullatus)
Dodoen var en stor fugl som kunne veie mer enn 15 kilo. Kroppen var tykk og hadde relativt små vinger som hindret den i å flykte. Den var også preget av sine korte ben og det store hodet, hvor et veldig robust krokformet nebb var plassert. Fjærdrakten på kroppen antok gråaktige eller brune farger, men i de slående krøllete fjærene på ryggen dominerte hvitt.
Denne fuglen ble funnet i de skogkledde områdene på øya Mauritius, hvor den blant annet matet frukt, frø og røtter. Imidlertid kunne den også konsumere andre smådyr som noen fisk og/eller krepsdyr, siden den ble ansett som et altetende dyr.
Anisodon (Anisodon spp.)
Mistenkt for å ha levd for for omtrent 15 millioner år siden De som tilhørte denne slekten var store pattedyr, siden de veide omtrent 170 kilo og var mer enn to meter lange. Mens forbenene var lange og endte i tre store klør, var baklemmene mye kortere og mer robuste.
Disse dyrene var typiske for de skogkledde områdene i Europa og Asia, hvor de, i tillegg til å finne tilflukt fra rovdyr, livnærte seg av plantemateriale. Med sine lange lemmer kunne de nå de høyeste grenene på trærne, selv om de også pleide å konsumere andre lavere planter. Muligens førte tørken i habitatet til at denne vegetasjonen minket og de store pattedyrene ble utryddet.
Megalodon (Carcharocles megalodon)
Den ble ansett som verdens største hai, siden den kunne veie opptil 40 tonn og være 4 meter høy. Faktisk, når det gjelder morfologien, liknet den hvithaien, men med mye større dimensjoner. Det var et stort rovdyr som livnærte seg på alt som var på vei (skilpadder, hvaler, andre haier osv.) og dens ekstreme hastighet, sammen med de sterke kjevene, bidro til at den var svært vellykket i jaktene.
Som det skjer med de andre beskrevne artene, er årsaken til utryddelse ikke helt kjent, da det er forskjellige hypoteser om forsvinningen av megalodon, som for eksempel avkjøling av havene og hav for millioner av år siden eller mangel på mat.
Andre utdødde forhistoriske dyr
Hvis du har ønsket å vite flere eksempler på utdødde forhistoriske dyr, her er noen flere forhistoriske dyrearter som har blitt utryddet gjennom evolusjonen:
- Sabeltann tiger (Smilodon spp.)
- Hulebjørn (Ursus spelaeus)
- Megalania (Megalania prisca)
- Paraceratherium spp.
- Glyptodon spp.
I denne videoen fra vennene våre på EcologíaVerde vil du kunne lære mer om dyr som har blitt utryddet på grunn av mennesker og årsakene.
