Vi kjenner flodhester som medlemmer av Hippopotamidae-familien. De er et av de mest gåtefulle dyrene i verden. Deres amfibiske liv, mellom vann og land, deres tykke utseende og deres territorielle karakter har gjort dem til kjente dyr over hele verden. Men vet du hvor flodhester bor?
I denne artikkelen på nettstedet vårt forteller vi deg alt du trenger å vite om distribusjonen og habitatet til flodhester, inkludert de to artene som for tiden eksisterer. I tillegg vil du oppdage mange kuriositeter om dens evolusjonshistorie, dens økologi og dens trusler. Ikke gå glipp av det!
Hvor kommer flodhester fra?
Hippopotamuses (Hippopotamidae) dukket opp i Afrika under miocen, for rundt 23 millioner år siden. Rundt denne tiden ga et hovpattedyr, sannsynligvis en antracoteriid (Anthracotheriidae), opphav til en gruppe store semiakvatiske planteetere: de første flodhester. På slutten av miocen var det en eksplosjon av flodhester. De ble svært rikelig og diversifisert, og spredte seg over hele Afrika. Allerede i Pleistocen koloniserte store deler av Europa og Asia, inkludert en rekke øyer, som Storbritannia1 Kan du forestille deg en verden full av flodhester?
I dag vet vi at det var minst 5 slekter og opptil 40 arter2. De fleste ble imidlertid utryddet gjennom kvartærtiden på grunn av klimatiske endringer og massiv jakt av mennesker3.
Men hva nå? Hvor bor flodhester? I dag lever det to arter av flodhester i Afrika: den vanlige flodhest (Hippopotamus amphibius) og pygme flodhest (Chaeropsis liberiensis). La oss se hvor hver av dem bor.
Hvor bor den vanlige flodhest?
Den vanlige flodhest eller nilflodhest (Hippopotamus amphibius) er den største levende flodhest Den er omtrent 300 cm lang og 150 cm bred høyde, å kunne nå mer enn 2 000 kg. Den er lengre og kortere enn pygmeflodhest, og kroppen er dekket med kort, rødbrunt hår.
Denne arten av flodhest er også den mest tallrike. Distribuert i Afrika sør for Sahara, fra Senegal i vest til Sør-Sudan i øst og fra Mali i nord til Sør-Afrika i sør. Tot alt bor den i 38 stater. Før det spredte seg videre nordover, og nådde Algerie og Egypt, men de forsvant fra disse landene på 1800-tallet.
I dag er det anslått at det er mellom 115 000 og 130 000 individer. Befolkningen deres er stabil på kontinent alt nivå, men avtar i noen regioner. Derfor regnes som en sårbar art Dens viktigste trusler er ulovlig jakt, klimaendringer og fremfor alt tap eller forringelse av dens habitat. I tillegg forårsaker forsvinningen av habitatet og dets territorielle karakter konstante konflikter med mennesker.
Hvis du vil vite mer, anbefaler vi denne andre artikkelen om Hvorfor flodhester angriper.
Habitat for den vanlige flodhest
Selv om de er fordelt over halvparten av Afrika, er stedene der vanlige flodhester bor veldig spesielle. Som det vitenskapelige navnet (H. amphibius) indikerer, er den vanlige flodhest et amfibiedyr. Lever alltid i akvatiske habitater som elver, innsjøer og våtmarker I den tørre årstiden finnes den ofte i gjørmete sumper.
Dette dyret tilbringer mesteparten av dagen i vannet og kommer bare ut om natten for å mate. Dette er fordi huden din er veldig sensitiv og alltid må være fuktig. Imidlertid har de en mekanisme for å forsvare seg mot tørke: huden deres skiller ut en rød væske som fungerer som solkrem og antibiotikum. Derfor kommer disse flodhester bare opp av vannet for å spise. Som vi fort alte i artikkelen om Hva spiser flodhester, er de planteetende dyr og lever hovedsakelig av landlevende urter. For ikke å bevege seg for mye bor de alltid i nærheten av store åpne gressletter Der danner de flokker på 10 til flere hundre individer.
Som du kanskje har forestilt deg, er habitatet til den vanlige flodhest full av liv. De sameksisterer med et stort antall dyr, som elefanter, sebraer og gnuer, som drikker i det samme vannet. For å opprettholde denne rikdommen er flodhester en grunnleggende del. Avføringen deres gir næring til vannet og er en utsøkt delikatesse for løver og krokodiller.
Hvor bor pygmeflodhest?
Dvergflodhest (Choeropsis liberiensis) er mye mindre enn vanlig flodhest. Veger mellom 160 og 270 kg Den er også kortere og langbenet, 150-175 cm lang og 75-100 cm høy. Føttene hans er mer tilpasset jordlivet og kroppen hans er ikke dekket med pels.
Og hvor bor pygmeflodhester? De lever i Vestafrikanske lavlandsskoger, der det er to underarter:
- C. liberiensis liberiensis: bor i Elfenbenskysten, Guinea, Liberia og Sierra Leone.
- C. liberiensis heslopi: bor i Nigeria. Det antas imidlertid at den kan være utryddet, siden den siste ble sett i 1943.
Før var utbredelsen av denne arten mye større, men populasjonene har forsvunnet. Det er et alvorlig truet dyr og anses som i fare for utryddelse I dag er det ca 2000-2500 individer og fortsett å avslå. Det skyldes først og fremst ødeleggelsen av skog for å bygge bosetninger eller dyrke avlinger, men også på jakt og ustabiliteten i landene den lever i.
Pygmy flodhesthabitat
Dvergflodhest lever i tette lavtliggende eviggrønne skoger Den kan også bebo galleriskoger nær savannen. Den er mer terrestrisk enn vanlig flodhest, selv om den vanligvis tilbringer dagen i eller nær vann, spesielt i sumper og bekker. Der skjuler det seg i hulrommene at det dannes vannpassasje på breddene.
Pygmeer er også mindre nattaktive enn vanlige flodhester. De kan bevege seg bort fra vannet om dagen, selv om vanligvis kommer ut om natten for å mate For å gjøre dette går de stille inn i skogen og følger stier og tunneler gjennom vegetasjonen. De er eksperter på å kamuflere seg selv for å unngå rovdyr.
Og hva spiser de? Pygmyflodhester er også planteetende dyr, selv om de er mer generalister. De lever av urter og surfer, det vil si at de spiser blader, røtter, frukt og saftige stilker av busker. Som gode skogsdyr er de mer ensomme enn vanlig flodhest. De bor vanligvis alene eller i par
Men de er ikke alene. Stedet der pygmeflodhester lever har et stort antall arter, som sjimpanser, afrikanske elefanter og cercopithecos. Pygmyflodhester bidrar til dette biologiske mangfoldet. De er ett av favorittbyttedyrene til store rovdyr, som krokodiller eller leoparder; og de er veldig flinke til å betale, siden de sprer avføringen ved å flytte halen for å markere territoriet.
flodhester i Colombia
Hvis du bor i Colombia, vil du vite at det finnes flodhester i landet ditt. De er en introdusert art og burde ikke være der. Hans tilstedeværelse skyldes innfallene til historiens mest kjente narkotikasmugler, Pablo Escobar, som samlet store dyr i sin private dyrehage.
I dag er det anslått at det er mellom 80 og 120 flodhester i Colombia. Værforholdene her i landet er veldig gode for dem, så de utvider seg langs hovedvassdragene. Selv om det kan virke som en god ting, er det et alvorlig økologisk problem.
Pablo Escobars flodhester har blitt en invasiv art, utsetter innfødte arter i fare, som manatee og mange plantearter. Av denne grunn diskuteres det for tiden om de skal steriliseres, transporteres eller til og med drepes. Men mye av lokalbefolkningen er imot det og tror at de kan tiltrekke seg turisme, forbedre økonomien i området4 Hva tror du?
