Innenfor dyreverdenen finner vi mange arter som har unike egenskaper, noe som i mange tilfeller gjør dem betydelig spesielle. Et eksempel på dette finnes hos sjiraffer, som er hjemmehørende i Afrika og utmerker seg ved å være de høyeste landdyrene som finnes. Sjiraffer er drøvtyggende pattedyr, så kostholdet deres er utelukkende planteetende, som de bruker sin enorme hals til, og spiser dermed utelukkende planter som ingen andre dyr kan nå med mindre de klarer å klatre.
Over tid har det vært forskjellige hypoteser om hvorfor sjiraffer har så lange halser Så i denne artikkelen på nettstedet vårt ønsker vi å presentere informasjon om det slik at du kjenner fordelene og ulempene som medlemmer av disse artene har takket være denne spesielle egenskapen.
Siraffhalsegenskaper
Når vi ser en sjiraff med en hals som kan måle opptil 2 meter, kan vi tenke at dens indre anatomi er helt forskjellig fra andre artiodactyler eller hovdyr, den rekkefølgen disse dyrene tilhører. Studier [1] har imidlertid vist at sjiraffer, i likhet med andre pattedyr (med unntak av tre slekter),de har syv nakkevirvlene. Så deres lange hals har ikke påvirket, i det minste strukturelt, ryggraden deres.
De viktigste forskjellene som sjiraffen har i ryggvirvlene har å gjøre med visse tverrhull og betydelig forlengelse av ryggvirvlene, som forklarer til slutt hvorfor de har så lang hals. Slik sett, og til tross for ulike meninger, har sjiraffer en ryggvirvel med samme antall strukturelle enheter, men klart mer langstrakt.
Ovennevnte resulterer i at mer enn halvparten av sjiraffens ryggrad består av langstrakte nakkevirvler. Mens de andre ryggvirvlene i ryggraden har samme lengde som andre hovdyr.
I denne forstand er sjiraffens hals et adaptivt aspekt ved dette dyret som gjør det unikt, og til tross for de forskjellige stillingene på grunn av dette evolusjonære resultatet, anslås det at miljøbegrensninger må ha hatt en viktig rolle i form av denne særegne strukturen.
Hvorfor har sjiraffer lang hals?
Debatten om hvorfor sjiraffer har så lang hals, er ikke nylig i det hele tatt. Tvert imot, århundrer har gått siden den begynte. En av de første som postulerte ideer om dette faktum var franskmannen Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), som foreslo at disse dyrene tidligere hadde en kort hals, men ved å strekke den konstant for å prøve å spise på bladene høyere i trærne utviklet denne nye fenotypen, som var en ervervet egenskap fremmet av miljøet og også arvelig. Imidlertid ble Lamarks ideer forkastet av datidens vitenskapelige miljø.
Senere tok Charles Darwin (1809-1882), opp Lamarks evolusjonære ideer og slo fast at denne hendelsen skjedde gjennom en prosess kjent som naturlig utvalg. Darwin forklarer at sjiraffer med lengre hals overlevde på de med kortere hals, og kunne fortsette å mate når de nedre bladene på trærne var utmattet og disse arvet denne karakteren til sine etterkommere. Dette forklarer så favoriseringen av den lange halsen som en begivenhet av naturlig utvalg, knyttet til konkurranse om mat.
Selv om Darwins ideer, sammen med nåværende vitenskapelige fremskritt, ikke er helt utelukket angående faktumet om den lange halsen til sjiraffer, har også andre nyere hypoteser dukket opp. Man er på samme måte knyttet til naturlig utvalg, men i dette tilfellet knyttet til det seksuelle aspektet. I følge dette utvikler hannene i denne gruppen en duell kjent som necking, som består i å møte hverandre ved å bruke nakkene som våpen, slik at de presser hverandre og lager styrke ved å støtte den ene nakken mot den andre. Hannen som vinner denne konfrontasjonen oppnår reproduktiv suksess med hunnen, noe som kan forklare favoriseringen av utviklingen, varigheten og arven til den lange halsen i gruppen.
Gitt aspektene som er tatt opp, er det posisjoner som uttrykker ikke-ekskludering av begge mekanismene nevnt ovenfor. Det vil si at utvelgelsen til matkonkurransen og seksuelle aspektet, kan helt og holdent ha oppstått og favoriserte utviklingen av den lange halsen til sjiraffer.
Selv om studier fortsatt mangler for å bevise det evolusjonære forholdet, har nyere forskning [2] kodifisert den genetiske sekvensen til sjiraffer og funnet at tilstedeværelse av gener som har innvirkning på skjelett- og kardiovaskulær utvikling hos disse dyrene. Så hvis de har gjennomgått noen små forandringer, kan det være forklaringen på hvorfor disse pattedyrene har blitt de høyeste i jordverdenen.
En annen idé som har blitt foreslått er at sjiraffene som bor på de varme afrikanske savannene ikke er bedre regulatorer av kroppsvarmen enn andre dyr i dette habitatet. Så nakken kan ha utviklet seg til å favorisere dette aspektet, siden ved å rette den mot solen, klarer den å generere en skygge på sin egen kropp, som lar den redusere solinnfallet på den, og dermed regulere temperaturen på dens fysiske struktur. Slik sett vil denne hypotesen være knyttet til et evolusjonært aspekt relatert til termoreguleringen av dyret
Fordeler og ulemper med sjiraffens lange hals
Uten tvil er en av de største fordelene med sjiraffens lange hals Å kunne livnære seg av bladene som er plassert i de høyeste delene av trærne, så denne maten er på en eller annen måte eksklusiv for disse dyrene. Et annet aspekt som favoriserer dem er at de er så høye at de lettere kan se tilstedeværelsen av rovdyr i området og være i stand til å forberede seg på å beskytte seg selv. For eksempel i nærvær av løver som er et av deres viktigste rovdyr når de er voksne.
Når det gjelder ulempene, kan vi nevne at nettopp deres særegne høyde gjør dem til et dyr som lett kan identifiseres på en viss avstand, så deres rovdyr krever ikke mye innsats for å finne dem. Slik sett gjør størrelsen det vanskelig for dem å gjemme seg. I tillegg krever sjiraffer et svært effektivt anatomisk og fysiologisk system for å kunne opprettholde seg selv tilstrekkelig, noe som innebærer behov for en stor mengde daglig mat og en stor innsats for kroppen deres, spesielt under miljøforholdene de lever under.
